Lågt antal vita blodkroppar av stress
Många idrottare märker att de blir sjuka oftare när träningen intensifieras eller när stora tävlingar närmar sig. Det finns en anledning till det. Lågt antal vita blodkroppar och stress hänger ihop på ett sätt som många inte tänker på och faktiskt, det är ganska intressant när man väl förstår det. Din kropp är inte bara ett träningsverktyg, det är ett komplext system där allt påverkar allt annat. När stress ökar och träningen blir tuff kan ditt immunförsvar faktiskt bli svagare. Det låter motsägelsefullt, men det är precis så det fungerar. Låt mig förklara varför.
Så fungerar vita blodkroppar i kroppen
Tänk på vita blodkroppar som dina kroppens försvarare. De patrullerar ständigt i ditt blod och letar efter farliga bakterier, virus och andra sjukdomsframkallare. Utan dem skulle du bli sjuk mycket oftare. Olika typer av vita blodkroppar har olika jobb, helt enkelt. Några attackerar angripare direkt. Andra skapar försvar mot specifika fiender.
När antalet vita blodkroppar sjunker, ett tillstånd som kallas leukopeni, blir försvaret svagare. Din kropp kan inte känna igen och bekämpa infektioner lika effektivt. Det betyder fler förkylningar, influensa och andra sjukdomar. För en idrottare som tränar hårt kan det bli riktigt jobbigt. Du mår bra ena dagen och ligger sjuk nästa vecka. Frustrerande helt enkelt.
Stress slår hårt på immunförsvaret
När du är stressad, oavsett om det är tävlingsstress eller vardagligt press, friställer kroppen hormonet kortisol. Det är ett naturligt svar som är användbart på kort sikt. Men långvarig stress håller kortisolnivåerna höga dag efter dag och då börjar problemen.
Högt kortisol hämmar benmärgen från att producera nya vita blodkroppar. Det är som om din fabrik som tillverkar försvarare plötsligt får order om att minska produktionen. Samtidigt blir de vita blodkroppar som redan finns mindre effektiva. Resultat? Din kropp blir sårbar (vilket känns rätt dåligt när man ska prestera). En idrottare som både tränar intensivt och kämpar med nervositet inför en stor tävling kan drabbas av många infektioner på kort tid.
Varför idrottare måste vara uppmärksamma
Para ihop intensiv träning med tävlingsstress och du får en perfekt storm för immunförsvaret. Din kropp använder massor med energi på träningen. Samtidigt stressar du mentalt inför resultaten. Det kombinerade trycker ner antalet vita blodkroppar på ett sätt som är nästan osynligt tills det är för sent.
Under högsäsong ser vi ofta detta mönster. Idrottare tränar hårdare än någonsin och blir sjuka oftare än någonsin. En förkylning tar längre tid att läka. En mindre skada infekteras. Kroppen blir helt enkelt mer mottaglig när immunförsvaret redan är ansträngt. Det är precis då du behöver vara på toppen av din form typ.
Konkreta steg för att stärka immunförsvaret
Det goda nyheter? Du kan göra mycket själv. Sömn är nästan magisk för immunförsvaret. När du sover reparerar kroppen skador och tillverkar nya vita blodkroppar. Sträva efter åtta timmar varje natt. Mät inte detta som någon nörd med klocka, bara fråga dig själv: känner jag mig utvilad? Om svaret är nej, sov mer.
Mat spelar också en stor roll. Ät blandad mat rik på vitaminer och mineraler. Få B12-vitaminer, folat och järn, de är byggstenen för blodkroppar. Det behöver inte vara komplicerat. Fisk, kyckling, bönor, spenat och ägg fungerar bra. Drick vatten. Många tränar hårt men glömmer att dricka tillräckligt helt enkelt.
Här är de svåra delen: träning är bra, men överträning är skadlig. Din kropp behöver återhämtning för att producera nya vita blodkroppar. Varje träning skadar musklerna lite återhämtningen reparerar dem och gör dem starkare. Hoppa över återhämtningen och du blir bara svagare. Lägg till stresshantering också. Promenader, musik, vänner eller bara något som gör dig glad. Det räknas.
När ska du söka hjälp?
Lyssna på din kropp. Om du blir sjuk gång på gång utan anledning, eller om en sjukdom drar på sig mycket längre än normalt, är det tid att prata med en läkare. Extremtrötthet trots god sömn är också en varningssignal. Din kropp berättar något.
När du träffar läkaren eller en sportmedicinare, berätta om ditt träningsschema, din stress och hur ofta du blir sjuk. Be om ett blodprov som mäter antalet vita blodkroppar. Läkare kan då se om det är lågt och varför. Det kan vara stress, överträning eller något helt tredje. Oavsett vilket behövs rätt hjälp.
Stress och immunförsvar är tätt knutna. Du kan inte träna dig ur problemet, du måste också vila dig ur det. En stark idrottare är inte bara stark i muskler. En stark idrottare vet när man ska köra på och när man ska ta det lugnt. Din kropp behöver båda för att fungera som det ska.
