Vad händer när du äter för lite och tränar mycket

Du tränar hårt flera gånger i veckan. Musklerna brinner. Du svettas. Du ger allt. Men sen går du hem och äter kanske bara en smörgås och lite frukt. Du tror det räcker. Det gör det inte. Vad händer om man äter för lite och tränar är en fråga som många idrottare särskilt paralympianer måste ställa sig. För din kropp kan inte bygga muskler på tomma löften. Den behöver verkligt bränsle. (Och den behöver det nu, inte senare.)

Som idrottare med funktionsnedsättning vet du redan att träningen är extra viktig. Den hjälper dig att bli starkare, snabbare och mer oberoende. Men om du äter för lite blir träningen nästan meningslös. Kroppen börjar förstöra sitt eget material för att få energi. De är som att försöka bygga ett hus samtidigt som du river ned väggarna.

Vad som händer inuti kroppen

När du tränar starkt men äter för lite sätts kroppen i en svår sits. Den behöver energi för att återhämta sig, men energin finns inte. Då gör kroppen något drastiskt: den bryter ner muskelvävnaden för att få bränsle. Musklerna försvinner långsamt. Vitamin och mineraler som kroppen behöver för att fungera blir färre och färre.

Du märker detta snabbt. Efter ett par veckor känner du dig tröttare än vanligt. Trots att du tränar blir du svagare, inte starkare. En simmare märker att tiden i poolen blir långsammare. En rullstolsbasketbollsspelare får mindre kraft i armarna. En löpare orkar inte sprinta som förut. Det är inte för att träningen är dålig. Det är för att kroppen äter upp sig själv.

För paralympianer är detta särskilt farligt. Du kämpar redan mot ditt funktionshinder. Du behöver varje gram muskelmassa för att klara din idrott. Undernäring tar bort det du jobbar för varje dag.

Psykiska och fysiska signaler du måste känna igen

Din kropp ger tydliga varningar. Du måste lyssna på dem. Här är tecken som betyder att något inte stämmer:

• Oavsiktlig viktminskning Du går ner i vikt utan att vilja det.
• Minskad muskelstyrka Du kan inte lyfta vad du brukade lyfta. Du blir trött snabbare än vanligt.
• Svårare att koncentrera sig Hjärnan behöver energi. Utan den kan du inte fokusera på skolan eller träningen.
• Nedstämdhet utan anledning Du blir ledsen eller arg utan att veta varför. Det är ofta ett tecken på undernäring.
• Aptitlöshet Du vill inte äta trots att du vet att du borde.
• Du blir sjuk oftare Infektioner och förkylningar tar tag i dig lättare. Din kropp kan inte försvara sig ordentligt.

Känner du igen något av detta? Då är det dags att äta mer. Och äta rätt.

Träning funkar inte utan tillräcklig mat

Här kommer sanningen: du kan träna och bli lite bättre på din idrott även med för lite mat. Din kropp lär sig och anpassar sig. Men musklerna växer aldrig. De försvinner bara, långsamt.

Många tror att proteinpulver löser problemet. Det gör det inte. Om du äter bara proteinpulver och lite annat är det fortfarande för lite energi. Kroppen behöver mat som ger energi, protein för muskler, vitaminer för immunförsvaret och mineraler för att knogarna ska hålla. Det är en helhet.

En paralympisk simmare kan träna fem timmar om dagen. Men om maten inte räcker växer musklerna aldrig. Tiden försvinner utan resultat. En rullstolsbasketbollsspelare blir inte starkare även om träningen är perfekt. Kroppen kan helt enkelt inte bygga när de är hungrig.

För paralympianer betyder detta ännu mer. Du behöver varje muskelfibrer för att prestera. Du kan inte offra muskelkraft för att du är för lat att äta ordentligt. (Och du vet att det stämmer.)

Praktiska steg för att äta dig rätt

Det behöver inte vara komplicerat. Här är konkreta saker du kan göra från och med idag:

• Ät mat regelbundet Tre huvudmåltider och två mellanmål varje dag. Inte sundhetstrender. Bara riktig, näringsrik mat.
• Planera runt träningen Ät något två timmar före träning. Ät igen inom en timme efter. Kroppen behöver bränsle både innan och efter.
• Fokusera på näringsrik mat Kyckling, fisk, ägg, bönor, mjölk, grönsaker, frukt, potatis. Inte bara snabba kolhydrater.
• Drick vatten Mycket vatten. Torkad kropp fungerar inte bra.
• Prata med en dietist Många idrottsförbund erbjuder kostsamtal gratis. Använd det. De kan ge dig en plan som passar just din idrott.

Det är verkligen så enkelt. Du behöver inte bli obsessed med kalorier. Du behöver bara äta tillräckligt för att kroppen ska kunna göra sitt jobb.

Din nästa träningspass blir bättre om du äter rätt idag

Din kropp är en maskin som behöver bränsle. Det är inte en kärleksfråga. Det är vetenskap. Utan mat kan maskinen inte leverera.

Du vet redan att träning är svårt. Äta rätt behöver inte bli det. Mata din kropp ordentligt, och se vad som händer. Du blir starkare. Du orkar mer. Du presterar bättre. Det är så enkelt, och det är så viktigt.