Varför är yoga bra för kroppen och sinnet

Föreställ dig att vakna upp en morgon och redan känna dig lugn, fokuserad och utan de där knötnävarna i magen. Det låter långt bort? Det är inte det. Yoga är ett enkelt verktyg som hjälper både kroppen och hjärnan att må bättre. Varför är yoga bra? Förmodligen för att de fungerar för nästan alla från pensionärer till toppidrottare, och särskilt för personer med fysiska utmaningar som behöver träning de kan anpassa efter sig själva. Men vad är det egentligen som gör yoga så kraftfullt?

Yoga gör din hjärna skarpare

En stor studie från Jönköping University med över 20 000 människor över 55 år visade något överraskande: yoga stärker hjärnan bättre än löpning eller gymträning. Forskarna mätte fokus, minne och snabbtänktheten alla viktiga funktioner som försämras med åren (och det märker man ju själv när man blir äldre). Yoga vann på poäng.

Varför då? När du gör yogaövningar måste hjärnan arbeta på flera sätt samtidigt. Du håller balansen, tänker på andningen, och fokuserar på musklerna. Det är som att träna hjärnan på en idrottsplats.

För paralympiska idrottare är detta särskilt viktigt. De möter enormt mentalt tryck från träningen och från tankar om smärta och återhämtning. En skarpare hjärna betyder bättre beslutsförmåga under tävling. I vardagen märker du det när du lättare hittar saker, kommer ihåg viktiga detaljer och löser problem snabbare.

Stresset försvinner när du andas rätt

Din kropp har två inbyggda lägen: ett snabbt läge för fara och ett långsamt läge för vila. De flesta av oss sitter fastlåst i snabbläget. Vi andas snabbt och grunt utan att tänka på det.

Yogans andningsövningar kallas pranayama och de slår på vilolägét. När du andas långsamt och djupt flera minuter aktiverar du något som kallas parasympatiska nervsystemet. Det är kroppens lugn-knapp. Musklerna slappnar av, hjärtat slår lugnare, spänningen lämnar.

För paralympiska idrottare är detta en livräddande teknik. Träning gör ont. Tävling skapar stress. Återhämtningen är svår. Genom att öva långsamma andetag kan de hantera smärtan mentalt och återhämta sig snabbare. De flesta märker en stor skillnad redan efter åtta veckor med två yogasessioner i veckan, cirka 60 90 minuter varje gång.

Yoga lindrar smärta och ökar rörligheten

Kronisk smärta gör att människor drar ihop sig. Musklerna blir stela. Rörligheten försvinner. Det blir en ond cirkel: stela muskler gör mer ont, så man rör sig mindre.

Yoga bryter den cirkeln. Genom att långsamt sträcka musklerna och förbättra balansen ökar rörligheten. Forskning visar att yoga lindrar ryggsmärta bättre än många traditionella behandlingar.

Det bästa är att yoga går att anpassa helt efter dig. En paralympisk simmare kan göra andra övningar än någon med ledvärk. Du jobbar med det du klarar och utvecklas steg för steg. Många idrottare använder yoga för att komma tillbaka från skador de börjar försiktigt, ökar långsamt och märker att prestationen blir bättre när kroppen är hel och flexibel.

Forskning från Tyskland och USA rekommenderar yoga som behandling vid långvarig ryggsmärta. Det fungerar därför att det kombinerar rörelse, styrka och flexibilitet på ett sätt som andra träningsformer helt enkelt inte gör.

Du behöver inte vara expert för att börja. Många gör yoga hemma framför telefonen eller datorn (jag gör själv det på morgonen ibland). Du behöver bara en matta och vilja. Efter några veckor märker du att du rör dig lättare, sover bättre och mår bättre. Det är inte dramatiskt det är bara att kroppen fungerar som den ska igen.

Yoga är en seriös träningsmetod med stöd från vetenskapen. Den är inte något magiskt eller komplicerat. Det är ett verktyg som fungerar när du använder det regelbundet. Prova själv hemma eller på en studio. Se vad det gör med dina muskler, din fokus och ditt lugn.